"Zaboravljeni" rak sve češći - posebno među mladima

Izvor slike: Canva

Rak crvuljka (slijepog crijeva) donedavno je bio toliko rijedak da ga većina liječnika ne bi vidjela više od jednom ili dvaput u karijeri, i to gotovo isključivo kod starijih pacijenata. No danas sve češće pogađa osobe u 30-ima i 40-im pa čak i mlađe osobe, a stručnjaci još nemaju jasan odgovor zašto.

Crvuljak je mali izdanak dužine prsta koji se nalazi uz debelo crijevo. Njegova uloga u tijelu još je predmet rasprave, no najpoznatiji je po tome što uzrokuje upalu slijepog crijeva (apendicitis), bolno stanje koje često zahtijeva hitnu operaciju. Ono što je manje poznato jest da se u crvuljku može razviti rak, obično bez ikakvih upozoravajućih znakova.

Istraživanje objavljeno u časopisu Annals of Internal Medicine, pokazalo je da se broj slučajeva raka crvuljka drastično povećao među osobama rođenima nakon 1970-ih. Zapravo, učestalost je utrostručena ili čak učetverostručena u mlađim generacijama u usporedbi s onima rođenima 1940-ih.

Iako su apsolutni brojevi i dalje mali (rak crvuljka pogađa samo nekoliko osoba na milijun godišnje), brz porast je upečatljiv. Još je značajnije to što se otprilike jedan od tri slučaja sada javlja kod osoba mlađih od 50 godina, što je znatno veći udio nego kod drugih gastrointestinalnih karcinoma.

Mogući uzroci – još uvijek nepoznati

Točan razlog porasta još je nepoznat, no sumnja se na brojne faktore kao što su porast pretilosti, sjedilački način života, loša prehrana odnosno konzumacija prerađene hrane, crvenog mesa i zaslađenih napitaka. Sve to povećava rizik od tumora probavnog sustava.

Ne isključuju se ni okolišni faktori kao što su industrijska prerada hrane, plastika, kemikalije, pa i promjene u kvaliteti vode. Još jedan mogući čimbenik je promjena crijevne mikrobiote, osobito zbog prekomjerne upotrebe antibiotika, u medicini i stočarstvu. Rano izlaganje antibioticima moglo bi dugoročno utjecati na zdravlje crijeva, no ta teorija još nije potvrđena.

Rak koji je teško otkriti

Rak crvuljka teško je otkriti jer simptomi često izostanu ili su nespecifični. Neki od simptoma koji mogu biti pogrešno shvaćeni su blaga bol u trbuhu, nadutost ili promjene u probavi. Zbog toga se mnogi slučajevi otkriju tek tijekom operacije zbog sumnje na upalu slijepog crijeva kad je često već kasno za rano liječenje.

Za razliku od raka debelog crijeva, ne postoji rutinski test probira za rak crvuljka. Bolest je jednostavno previše rijetka da bi se opravdalo opće testiranje, a crvuljak je teško vidljiv standardnim slikovnim ili endoskopskim metodama. To znači da i pacijenti i liječnici moraju biti posebno oprezni.

Zbog toga su ključni svijest i pravovremena reakcija, osobito kod osoba mlađih od 50 koje imaju neuobičajene i dugotrajne tegobe u trbuhu.

"Trend" kod mlađih osoba

Porast raka crvuljka dio je šireg trenda – sličan uzlaz bilježe i drugi karcinomi probavnog sustava, poput raka debelog crijeva i želuca koji su sve češći kod osoba mlađih od 50 godina.

To upućuje na moguće zajedničke uzroke kao što je genetika, način života, okoliš, prehrana, tjelesna neaktivnost i promjene u crijevnom u mikrobiomu odnosno bakterijama koje žive u našim crijevima.

Prevencija kao najbolja obrana

Dok znanstvenici pokušavaju otkriti uzroke, najbolja obrana je prevencija. Održavanje zdrave težine, uravnotežena prehrana bogata voćem, povrćem i cjelovitim žitaricama te redovita fizička aktivnost smanjuju rizik od mnogih karcinoma. Važno je i izbjegavati pušenje te ograničiti unos alkohola.

Iako te mjere ne garantiraju zaštitu od raka crvuljka, pridonose općem zdravlju. Podizanje svijesti među liječnicima i javnosti može pomoći u ranom prepoznavanju bolesti i povećati šanse za uspješno liječenje.

Porast ove rijetke vrste raka podsjeća nas da se i rijetke bolesti mogu proširiti kad se promijeni način života i okolina te da je pravodobna edukacija, istraživanje i briga za vlastito zdravlje jako važna.

Vezani sadržaj: